モータースポーツレースへの愛と金属加工の融合

May 18, 2023

ロブ・パーソンズが腰に麻痺を負ったとき、それを挫折と呼ぶのではなく、レースと金属加工という 2 つの魅力を追求する機会に変えました。 その結果、彼は Bending Solutions と CageKits という 2 つの異なるビジネスを立ち上げることになりました。 上では、パーソンズ氏が顧客の車のシャーシの詳細を調べています。 画像: ロブ・パーソンズ

もしあなたが背中を骨折して足が使えなくなったとしたら、あなたはそうすることを期待されるかもしれません...あなたをそこに追い込んだことをやめてください。 ロブ・パーソンズではありません。 実際、11 年前、オートバイレースでの事故から回復し、病院のベッドに横たわっていたパーソンズ氏は、ある考えを抱いていました。「どうすればサーキットに戻れるだろうか?」

バイクは明らかにアウトだったが、パーソンズが高校時代から父親と一緒にカーレースをして育ててきた熱はまだ燃えていた。

「家に帰ったら、またレーシングカーに戻りたいと心から思い、その方法を自ら考え出した」と現在36歳のパーソンズは語った。

6 か月のリハビリと新しい車椅子の使い方を理解した後、パーソンズは、市販されているものよりもはるかにうまく機能するレースカー用のハンドコントロール システムの開発に取り組みました。 彼が作成したキットは、空気圧クラッチ、標準的な H パターン ギアボックスの閉ループ シフティング システム、アクセル、ハンド ブレーキを組み合わせたもので、すべて左手で操作されました。 これにより彼の右手は自由に操縦できるようになり、彼が愛したドリフト スタイルのレースに最適でした。

「これはもう一度やらなければいけないことだった」とパーソンズはレースについて語った。 「それは、私が解決しなければならない問題、つまりそれをもう一度やる方法を見つける必要があるという問題を提起しました。誰も適切な手動制御装置を作っていませんでした。または、非常に高価でしたが、それでも必要なことを実行できませんでした。そこで、自分で作ってレースに出場することにしました。信じられないかもしれませんが、最初の試みはかなりうまくいきました。」

実際、それが非常に良かったので、彼は転機を迎え、2 つの製造業を経営することになるキャリアパスを歩むことができました。 怪我をする前から、パーソンズさんは車が大好きだったため、金属加工への興味が生まれました。 回復後、その魅力に惹かれて彼はいくつかの職業訓練所で働き、そこで溶接やプレスブレーキ、チューブベンダー、プラズマチューブカッターの操作方法を学びました。 途中、実際に彼は、将来のビジネスパートナーとなるブラッド・カルマーが経営する店の向かいに住んでおり、ブラッド・カルマーはパーソンズを店に迎え入れ、好きなときにいつでもぶらぶらさせてくれた。 そこで、知識の豊富なパーソンズは、練習と観察だけでカルマーのレーザー カッターの使い方を学びました。

パーソンズの想像力を初期に捉えたテクノロジーの 1 つは、CNC チューブ曲げでした。 パーソンズにとって、より多くのテクノロジーを学べば学ぶほど、より多くのことを達成したいと思うようになり、最終的にソルトレークシティで 1 つではなく 2 つのビジネスを立ち上げるようになりました。Bending Solutions は、彼がカルマーと折半出資する製造工場です。 CageKits は、主にオフロード車両やレーシング車両用のカスタム ロール ケージの設計および製造を行っています。 パーソンズの量子的飛躍は 3D スキャンによってもたらされました。

「(3D スキャンの) ものを手に入れたとき、夢中になってしまいました」とパーソンズ氏は語ります。パーソンズ氏は、車のシャーシの内部を細心の注意を払ってスキャンして、超密閉のカスタム ロール ケージを作成しています。 「海外で、ロールケージキットをかなり大規模に開発している会社をいくつか見たことがあります。そして、かなり成功しています。しかし、アメリカには、この種の製品の市場には大きな穴がありました。そこで私はこう思いました。 「ここに何かがあるよ。」 そこで私は 3D スキャンを使って真っ先に取り組みました。」

ケージを構成するチューブを曲げたり切断したりするために、パーソンズ氏と彼の同僚は、NC チューブ ベンダーとプラズマ チューブ カッターを使用して作業を開始しました。これらのシステムにより、急速に成長するビジネスを生み出すことができました。 しかし、パーソンズ氏がチューブレーザーで新たな技術領域に挑戦しようと決めたとき、いわゆる言語の壁にぶつかりました。 さらに重要なことに、彼はチューブの交差位置を正確にプロットし、そのデータを新しい機器に転送するソフトウェアを見つけることができませんでした。

「その情報をレーザーカッターに渡す方法について非常に創造性を発揮する必要がありました」と彼は思い出します。 「これはちょっとしたコツです。なぜなら、当社はロール ケージ キットでこれを行う唯一の会社ではないにしても、唯一の会社の 1 つだからです。そして、ソフトウェアを作成して、その情報をどのように利用できるようにするか創造的に取り組む必要がありました。チューブレーザーカッター用。」

パーソンズ氏は、彼の個人的な限界はこうであるべきだという従来の考えに反抗し、機械メーカーからチューブ切断でやりたいことはできないと言われ、それをやりたいという欲求を刺激しただけでした。 必要なのは、プラズマ カッターとレーザー カッターの G コードに関する実践的な知識と、最終的に何を望むかというビジョンだけでした。

そして、パーソンズが個人の限界であるべきだという従来の考えに反抗したのと同じように、チューブ切断でやりたいことはできないと機械メーカーに言われたことが、単にそれをやりたいという彼の欲求を刺激しただけでした。 必要なのは、プラズマ カッターとレーザー カッターの G コードに関する実践的な知識と、最終的に何を望むかというビジョンだけでした。

「これは機器の一部であり、ソフトウェアを実行するだけです」とパーソンズ氏は憤慨した。 「創造力が十分にある場合、またはそれを理解する意欲がある場合は、やりたいことを行うことができます。そこで私は、利用可能なファイルを補間するマシン用の独自のポストプロセッサーを基本的に作成することから始めました。

「大まかに言うと、[機械会社] からのすべての情報を使用し、必要のないものをすべて取り除いています。私は、利用可能なジオメトリに基づいて新しい G コード ファイルを作成し、すべて…必要なことを実行するための関数の M コードです。」

繰り返しになりますが、必要性が発明、パーソンズの場合はテクノロジーへの投資の母であることが判明しました。

チューブレーザーへの切り替えに伴い、パーソンズとカルマーは、単なる NC チューブ ベンダーの使用から、Star Technology Starbend 800 CNC ロータリー ドロー チューブ ベンディング マシンへの投資にステップアップすることにしました。 Innovative Tube Equipment Corp. (ITEC) からの買収により、パーソンズとカルマーはソルトレーク シティでベンディング ソリューションズを立ち上げました。 ITEC の TubeWorks ソフトウェアと組み合わせたこの新しいテクノロジーにより、パーソンズ氏は以前の能力をはるかに超えるツールを手に入れることができました。

「腰をかがめると痛みがひどくなり、指示をタイムリーに出すのが難しくなった」とパーソンズさんは振り返る。 「私たちは品質を向上させたかったので、CNC チューブ ベンダーに参入したいと常々思っていました。それがブラッドと私が Bending Solutions を始めたときです。」

ほとんどの場合、CageKits は、多くの自動車部品やシャーシ部品の製造に使用される同じ種類のスチール DOM チューブ (主に外径 1.5 または 1.75 インチ) から製品を製造していますが、一部の用途ではクロモリまたは他のより珍しい合金が必要です。 ほとんどの場合、壁の厚さは 0.083 ～ 0.120 インチの範囲にあります。ただし、ショップでは外径が 3 インチ、外径が 0.250 インチのチューブも使用することがよくあります。 壁。

パーソンズ氏は、スターベンドで仕上げる前に、スクライブとチューブの位置を設定してフラットなパターンを取得するために、今でもすべての部品を古いベンディングマシンに通していると語った。 パーソンズ氏とその乗組員は、機械とソフトウェアを組み合わせた特別な組み合わせを使用して、3D スキャンで要求されたプロファイルに一致するものを事実上すべて再現することができます。

「マシンが現れたら、私たちはひたすらそのマシンを使いこなし、その使い方を学び、CageKits がそのマシンで動作するようにすべての CAD ファイルを変更しました」とパーソンズ氏は語ります。 「その後、プログラミングに TubeWorks を使用するか、手動でプログラミングします。それは、私たちが何をしているかによって決まります。」

パーソンズは日々、顧客のためのソリューションを模索し、曲げ、切り開いています。 しかし、彼が実際にやっているのは、テクノロジーを利用して制作プロセスを再発明すること、つまり、スクラップをほとんどまたはまったく使わずに、コンセプトをコンピューターから車のフレームに直接取り込むプロセスです。 そして、鋼材の価格と入手可能性に関する現在の環境では、その能力がこれまで以上にタイムリーになっています。

作業に必要なあらゆる形状のチューブを曲げることにより、Bending Solutions は Startechnology チューブ ベンダーへの投資を最大限に活用できます。

「ロブのおかげで、たとえ何かが複雑であったとしても、つまり難しい部分であっても、最初の部分と右側の部分の間のソフトウェア インターフェイスが短縮されます」と、パーソンズにスターベンド 800 を販売し、パーソンズの立ち上げを手伝ったアイテックのオーナー兼創設者ブライアン ジュリアンは語ります。ランニング。 「人々は、特に今は、必要以上にスクラップを捨てることを望んでいません。できるだけ早く適切な部分に到達することについて話しているのです。」

パーソンズにとって、それは推測や中間的なフィッティングを排除した製品を提供することです。

「このデジタル デザインの考え方のユニークな点の 1 つは、プロトタイプをもう作らないことです」とパーソンズ氏は言います。 「新しいデザインで、直接販売されます。3D スキャンを使用すると、物がどこに配置されているかについて疑問がありません。私たちのロールケージは、最もぴったりとフィットするロールケージです。すべての面で（シャーシの）板金に触れています。ロールケージを手作業で取り付けるには通常 1 週間、60 時間かかりますが、ロールケージは 8 時間で取り付けることができます。」

創造性、ソフトウェアの知識、ギアの速さ、リスクを恐れない野心のユニークな組み合わせにより、パーソンズは回復室からレーストラックに戻った最初の日に旅を始めた道を猛然と前進し続けています。 そして彼には過去を振り返るつもりはない。

「元の状態に戻るには、少し慣れるのに時間がかかりました」と彼は振り返った。 「しかし、ご存知のとおり、車での最初の外出は信じられないほど素晴らしかったです。そして、それは非常に力を与えられる感覚でもありました。」